La filipina Janine Tugonon llegó a la definición final con Culpo, de 20 años, con la brasileña Gabriela Markus y la venezolana Sofia Esser detrás, según el jurado integrado por una decena de personalidades, incluyendo a la mexicana Ximena Navarrete (Miss Universo 2010), su compatriota actor y cantante Diego Boneta y el beisbolista venezolano Pablo Sandoval. Culpo es la primera estadounidese que gana el concurso desde que Brook Mahealani Lee se hizo de la corona en 1997.
La ceremonia de la 61ª edición del certamen respetó el ritual: primero, las mujeres desfilaron en traje de baño y luego en traje de noche. En 2011, el título había recaído en la angoleña Leila Lopes, que con de 25 años se había convertido en la Miss Universo "más vieja". Sin embargo, las latinas han dominado el concurso en los últimos años con siete títulos desde 2001. Esta edición del célebre concurso de belleza estuvo marcado por la descalificación de la modelo transexual Jenna Talackova en el concurso Miss Universo Canadá.
El polémico caso de Talackova hizo que los responsables del certamen producido por el magnate Donald Trump cambiasen sus reglas para permitir que los transexuales participen en la competición a partir de 2013, haciendo una excepción con Talackova, que pudo concursar este año. Miss Universo es un concurso anual que se celebra desde 1952. Su primera ganadora fue la finlandesa Armi Kuusela. Si la mujer ganadora de Miss Universo es presentada como la más bella del mundo, lo cierto es que debe compartir ese título con Miss Mundo, el otro gran certamen de este tipo, que en 2012 coronó a la china Yu Wenxia, de 23 años.