Varios cadáveres podían verse en la calle junto a los restos del coche bomba. La policía y los rescatistas buscaban sobrevivientes entre los escombros. Kirkuk, 290 kilómetros (180 millas) al norte de Bagdad, es una ciudad donde viven árabes, kurdos y turcomanos, que compiten por el control de la zona, rica en petróleo. Los kurdos quieren incorporarla a su región autogobernada en el norte de Irak, pero los árabes y los turcomanos se oponen. La ciudad está en el centro de una serpenteante franja de territorio en disputa entre los kurdos, que cuentan con su propia fuerza armada, y el gobierno central de Irak. Se cree que al-Qaida y otros grupos explotan las tensiones étnicas a lo largo del norte de Irak.